zondag

23 november 1953

De grote luchtvervuiling in London is al weer een jaar geleden. Nu pas staat in de krant dat men schat dat er duizenden mensen als gevolg van deze vervuiling om het leven zijn gekomen: in 1952 zijn 4650 meer mensen overleden dan in dezelfde periode in de jaren daarvoor. Bijna drieduizend mensen met bronchitis stierven juist in de week van de mist in december.
De mist was zo dik dat ze de huizen binnendrong, waardoor tiendui-zenden bronchitispatiënten gedwongen werden de straat op te gaan. Door de mist steeg de rook uit de schoorstenen niet meer omhoog en de giftige dampen en brandend kolengruis sloegen neer. Dat laatste werd vooral veroorzaakt door de slechte kwaliteit kolen die men in Engeland in de kachels gebruikt. Het is een soort gruis dat niet goed verbrandt waardoor er zwaveloxide vrijkomt en de fijne gruisdeeltjes door de schoorsteen naar boven worden afgevoerd. Die deeltjes kwamen vervolgens als brandende voorwerpjes bij andere mensen weer de schoorstenen in en veroorzaakten daar brandschade.