18 november 1957

Het hondje Laika (zoals men het de laatste tijd altijd noemt), is dood. De Russen hebben toegegeven dat ze met haar laatste (vloeibare) voedsel vergift mee naar binnen heeft gekregen. Omdat de zuurstof-voorraad op raakte was dat de enige mogelijkheid op een humane dood zeg maar. Dus dat naar buiten schieten en afdalen met een parachute was niet meer dan een mooi verhaal.

In Little Rock zijn nog steeds federale troepen nodig om neger-kinderen naar de school te kunnen laten gaan. De gouverneur pleegt openlijk obstructie door te verklaren dat er maar één oplossing is: terugtrekking van de zwarte kinderen van de school. Hoe lang kan zo iemand blijven zitten? In elk geval tot de volgende verkiezingen.

5 november 1957

Het hondje in de Russische satelliet, dat overigens Limontsjik (ci-troentje) blijkt te heten, wordt over enige tijd in de bus waarmee hij in de kunstmaan zit naar buiten geschoten en moet dan aan een para-chute naar de aarde dalen. Een sterk verhaal: er is op de hoogte waar de satelliet zich bevindt nauwelijks zuurstof. Of zou het beestje voorzien zijn van zuurstofflessen? Ik zou verbaasd zijn als ze hem niet gewoon laten creperen.

Het eerstvolgende grote Russische project is een satelliet die om de maan zal gaan wentelen en ons voor het eerst informatie zal verschaf-fen over de ons geheel onbekende achterkant van dat hemellichaam. We leven in nieuwe tijden.

4 november 1957

De Russen hebben alweer een kunstmaan de ruimte ingestuurd. Deze keer bevindt zich aan boord een hondje. De kunstmaan weegt meer dan 500 kg: dat betekent dat de Spoetnik inderdaad 80 kg woog, en niet 8 kg zoals de Amerikanen dachten. Dat betekent ook dat de voorsprong van de Russen behoorlijk groot is.

Het hondje heet Koedryavka (krulhaar) en het is een Laika (Russisch voor eskimoras). Het diertje is voorzien van meetapparatuur zodat men kan vaststellen hoe het reageert op zijn tocht in het heelal. Er is sprake van straling die de capsule kan doordringen en bovendien is er in de satelliet geen zwaartekracht: het dier zweeft dus.

De Russen zijn zo tevreden over de resultaten tot nog toe dat ze denken dat een reis naar de maan tot de mogelijkheden behoort. Een raket zou in 5 dagen de afstand van 384.000 km, negen keer de omtrek van de aarde, af kunnen leggen. Het zijn klootzakken, maar ze lappen het hem toch maar.